Expédition Laponie

L’Expédition en Laponie : une aventure hors du commun pour les enfants atteints de cancer

Au cœur du Grand Nord, loin des chambres d’hôpital et des contraintes de la maladie, un groupe d’enfants atteints de cancer s’élance chaque année pour une expédition inoubliable en Laponie. Cette aventure exceptionnelle ne se résume pas à un simple voyage, c’est une expérience de vie qui repousse les limites de la maladie et réveille des forces insoupçonnées.

Le projet est de préparer 8 à 10 enfants pendant plusieurs mois vers un voyage extraordinaire de plus de 250 km à chiens de traineaux en Laponie Finlandaise.

11 jours de voyage au total, 10 jours en totale autonomie en pleine nature sans eau courante, électricité ni chauffage.

11 expéditions ont déjà été menées en 2011, 2013, 2015 au Canada et puis entre 2017 et 2025 en Finlande. Elles ont toutes remporté un immense succès auprès des enfants et de l’équipe. Tous sont revenus transformés avec une force et une énergie incroyable, ressourcés des longs mois de combat contre la maladie. Tous ont trouvé en eux de nouvelles ressources pour leur combat et ont retrouvé une profonde vitalité.

Durant plusieurs jours, ces jeunes aventuriers parcourent les étendues enneigées à chiens de traîneaux, affrontent des conditions extrêmes et découvrent une nature brute et magnifique. Glisser sur la neige, monter leur propre camp, dormir sous un ciel illuminé par les aurores boréales, s’occuper de leurs chiens… chaque instant leur permet de reprendre confiance en eux, de se sentir pleinement vivants et d’oublier, le temps d’un périple, le poids de la maladie. Cette expédition en Laponie fait partie des grands projets portés par Sourire à la Vie et son impact va bien au-delà du défi sportif.

L’expédition commence bien avant le départ. Pendant plusieurs semaines, les enfants se préparent intensivement à travers un programme de préparation physique et mentale, encadré par des spécialistes du sport adapté et du soutien psychologique. Chaque séance est pensée pour renforcer leur endurance, améliorer leur mobilité et leur permettre de surmonter la fatigue imposée par les traitements. Ce travail en amont leur offre une véritable autonomie une fois sur place et leur permet d’affronter chaque défi avec détermination.

La Laponie, avec son climat rude et ses paysages immaculés, devient alors un terrain d’exploration et de dépassement de soi. Les enfants affrontent le froid, le vent, les longues distances, apprennent à allumer un feu, à se nourrir, à se réchauffer ensemble. Chaque effort est suivi d’un moment de partage et de réconfort où les rires résonnent dans la neige et où la solidarité prend tout son sens.

C’est aussi un projet de vie à court terme. Et cette notion prend un sens tout particulier lorsque les perspectives d’avenir à long terme sont plongées dans l’incertitude et l’angoisse. Ce projet va les mobiliser pendant plusieurs mois de préparation avant le départ et après. L’engagement que demande la préparation de l’expédition donne une formidable occasion aux enfants de détourner leur attention de la maladie et de vivre différemment leur cancer.

Le fait d’avoir un projet, celui de se préparer aux conditions extrêmes de la vie en pleine nature, est une grande source de motivation et d’engouement. Et les expériences précédentes montrent que ce levier là est durable pour la plus grande majorité. L’objectif est aussi de remettre quelque chose d’extrêmement positif dans la vie de l’enfant pour qui les mauvaises nouvelles et les coups durs se sont enchainés pendant des mois parfois des années.

Les remettre en contact avec la nature et les remettre en contact avec ce qu’ils sont profondément : des êtres en mouvement.

Cette expédition offre une expérience humaine hors-norme, des paysages et des horizons à couper le souffle. Vivre un rêve avec ses pairs au milieu des paysages glacés, sous les aurores boréales. Faire un feu pour manger et se réchauffer, dormir dans la neige quatre nuits consécutives et parcourir plaines et forêts enneigées et lacs gelés. Vivre simplement.

Elle permet :

• Une déconnexion totale des écrans auxquels les jeunes sont souvent surexposés. Un affranchissement d’un monde ultra-connecté, d’un stress quotidien et parfois qui laisse place à des situations d’harcèlement.
• Un gain de liberté pour les enfants qui ont souvent vécu des mois d’isolement à l’hôpital. Ils se retrouvent en plein milieu de la Laponie Finlandaise pour un séjour hors du temps, sans contact direct avec leur famille.
• De se ressourcer en pleine nature, loin de la pollution et des angoisses du quotidien. Ce retour aux sources offre un espace de calme et de réflexion, propice à la créativité et à la réflexion personnelle.

La protection de l’environnement et la découverte de la biodiversité sont des piliers de l’association. Ils rythment chacun de nos projets. L’expédition repose sur un engagement profond en faveur de la nature, en parfaite harmonie avec le respect et la préservation de notre planète.

Au cœur de la Laponie, les enfants vivent une immersion totale dans un environnement sauvage et préservé, loin de la civilisation, sans accès à l’eau courante ni à l’électricité. Cette coupure avec le monde moderne est un moyen puissant de renouer avec la nature, d'en comprendre la fragilité et d'en apprécier la beauté brute. En vivant au rythme des saisons et des éléments, les enfants prennent conscience de l'importance de préserver ces espaces naturels uniques.

Le mode de transport principal, les chiens de traîneaux, est une activité traditionnelle respectueuse de l'environnement, car elle ne génère aucune émission de gaz à effet de serre et ne perturbe pas les écosystèmes locaux. Ce moyen de déplacement ancré dans les cultures ancestrales de la région est aussi un moyen de sensibiliser les jeunes à des pratiques durables.

Les enfants sont également encouragés à adopter des comportements responsables : gestion rigoureuse des déchets, respect des sentiers et des espaces naturels, et utilisation de ressources minimales. Chaque geste compte dans cette expédition où la conscience écologique est au cœur de l’expérience.

Au-delà de la simple activité en elle-même, l’expédition met en lumière un modèle de vie durable. Cette capacité à vivre en harmonie avec la nature est un enseignement précieux pour les enfants, qui découvrent des pratiques de survie basées sur le respect des cycles naturels et l’exploitation raisonnée des ressources.

Vivre cette expéditions dans un cadre aussi pur et peu pollué a des effets durables sur la perception des jeunes. Non seulement ils apprennent à respecter la nature et les espèces qui y vivent, mais ils développent également une prise de conscience des enjeux environnementaux globaux. En retour, ces jeunes deviennent des ambassadeurs de l’environnement, en portant les valeurs de durabilité, de respect et de protection des ressources naturelles dans leur quotidien.

Les enfants y vivent une expérience forte qui les marque à vie et les pousse à réfléchir aux défis écologiques de notre époque. Grâce à la nature préservée de la Laponie, cette aventure devient un vecteur de transformation profonde, où chaque aventuriers se voit inspiré à devenir acteur d’un monde plus respectueux et durable.

Cette expédition bouleverse les idées reçues sur le cancer de l’enfant. Elle prouve que, malgré la maladie, ces jeunes sont capables de réaliser des exploits, de vivre des aventures intenses et d’aller bien au-delà des limites imposées par leur condition. Le retour en métropole ne marque pas la fin du voyage, mais le début d’une nouvelle étape. Transformés par l’expérience, ces enfants reviennent plus forts, plus confiants, avec la certitude qu’ils sont bien plus que leur maladie.

Un grand projet, une excursion hors du commun, une rencontre avec la Laponie qui, chaque année, redonne un élan vital à ces jeunes combattants.

« Des paysages à couper le souffle, une vie simple, de la neige, de la glace. Le réconfort qui prend sa place juste après l’effort. Des versants à franchir, des descentes grisantes, des passages difficiles… Et puis le retour au camp, des cabanes en bois, des toiles de tentes, couper du bois, cuisiner pour manger, manger pour tenir. Des sourires, de la fatigue et puis des fous rires… un rêve. On s’est préparé, on a travaillé pour la faire cette expédition à chiens de traineaux mais personne ne pouvait imaginer ça ! C’est troublant, je ne voudrais rien changer à mon histoire avec le cancer pour garder la chance d’avoir vécu ça ! » - Tallulah, 15 ans.